Большое внимание уделено ключевым участникам придворных заговоров: зрители познакомятся с портретами и личными вещами светлейшего князя А. Д. Меншикова и князей Долгоруковых; графа А. И. Остермана, графа С. А. Салтыкова и фельдмаршала графа Б. фон Миниха, поддержавших сохранение самодержавного строя императрицей Анной Иоанновной; сподвижников дочери Петра I — графа П. И. Шувалова, графа А. Г. Разумовского и придворного врача графа И. Лестока; ближайших соратников императрицы Екатерины II — графа Н. И. Панина, княгини Е. Р. Дашковой и братьев графов А.Г. и Г. Г. Орловых. Завершающий раздел экспозиции рассказывает о действующих лицах последнего дворцового переворота в истории Российской империи, в результате которого был убит император Павел I: о бароне Л. Л. Беннигсене и графе П. А. Палене, светлейшем князе П. А. Зубове, его брате графе В. А. Зубове и их сестре О. А. Жеребцовой.

Некоторые памятники напрямую связаны с самыми яркими страницами истории дворцовых переворотов. Так, на выставке присутствуют гренадерская шапка, в которой императрица Елизавета Петровна ежегодно праздновала годовщину своего прихода к власти, и принадлежавшие ей знак полковника гвардии с золотой шпагой, а также гвардейский офицерский мундир с Андреевской лентой, в который в день переворота облачилась великая княгиня Екатерина Алексеевна, будущая императрица Екатерина II. Особую мемориальную ценность представляют предметы личного гардероба императора Павла I, которыми он пользовался в день накануне своей трагической гибели. Важнейшую роль в политической борьбе в XVIII веке играла гвардия: посетители увидят униформу, амуницию и оружие гвардейских полков, включая редкие ранние образцы, в том числе парадную форму Лейб-компании — гвардейской роты, возведшей на трон императрицу Елизавету Петровну, и снаряжение солдат и офицеров голштинских войск императора Петра III.

В выставочном проекте приняли участие четырнадцать российских музеев, архивов и библиотек. В двух залах — Одностолпной палате Патриаршего дворца и Успенской звоннице — демонстрируется более 250 уникальных экспонатов и редчайших архивных документов, среди которых подлинное завещание императрицы Екатерины I, нарушенное Верховным тайным советом, и знаменитые «Кондиции», разорванные императрицей Анной Иоанновной, напоминающие о первой неудавшейся попытке ограничения самодержавия в России. Особое место в экспозиции занимают регалии — короны императриц Екатерины I и Анны Иоанновны — и царские одеяния, среди которых коронационный костюм и гвардейский офицерский мундир императора Петра II и мундирное платье императрицы Екатерины II.

Установить строгий порядок престолонаследия удалось только императору Павлу I в самом конце XVIII века. Изданный им в 1797 году Акт о наследии престола, который также можно увидеть на экспозиции, утверждал принцип наследования между членами императорской фамилии по мужской линии по праву первородства, то есть от отца к старшему сыну и его потомкам. Этот закон соблюдался в Российской империи более ста лет, вплоть до революции 1917 года, но даже он не смог защитить от заговорщиков самого Павла I.